Ismail Xavier é pesquisador, crítico e professor de cinema. Referência no Brasil e no mundo nos estudos de cinema, é Professor Emérito da Escola de Comunicações e Artes da USP, onde atua no Programa de Pós-graduação em Meios e Processos Audiovisuais. É especializado nas disciplinas “Teoria do cinema”, “Linguagem cinematográfica” e “Análise do filme”, nas quais lida com questões que serão abordadas neste curso. Foi discípulo de Paulo Emílio Sales Gomes e tem doutorado em Letras - Teoria Literária - pela Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP, sob orientação de Antônio Candido.

Suas pesquisas sobre cinema brasileiro durante o PHD em Cinema Studies pela Universidade de Nova Iorque resultaram na publicação do livro Alegorias do Subdesenvolvimento. Publicou ainda, entre outros, os seguintes livros que lidam com as questões tratadas neste curso: O Discurso Cinematográfico: a opacidade e a transparência (São Paulo, Paz e Terra, 1977, 10ª edição – 2019), Sertão Mar: Glauber Rocha e a estética da fome (São Paulo, Editora 34, 3ª edição, 2019) e A experiência do cinema (Rio de Janeiro/São Paulo, Ed. Paz e Terra, 2018).